Acción y libertad

Jeroen van Luin / Flickr   ¿Cómo un país que tiene casi la mitad del territorio de Panamá puede ser el segundo exportador de alimentos del planeta? Esa es la historia de Holanda, y un extraordinario artículo de National Geographic, “ This Tiny Country Feeds the World ” (septiembre, 2017), lo cuenta con lucidez.

Este domingo 11 de noviembre se cumplen 100 años desde la firma del armisticio que dio fin a la Primera Guerra Mundial, tras cuatro años y cuatro meses de combates. Fue una de las 5 guerras más mortíferas de la historia. Al final habían muerto alrededor de 9 millones de combatientes. Eso da una tasa de 239 muertes por hora. En la Batalla del Somme en 1916, una de las más sangrientas, hubo un día en que murieron 57 mil soldados británicos. Foto tomada el 11 de noviembre de 2018 tras la firma del armisticio afuera del vagón de tren de Ferdinand Foch (segundo de la derecha), mariscal francés y comandante de los ejércitos aliados al final de la guerra, cerca del bosque de Compiègne. Fotógrafo desconicido / Wikimedia Commons.

El 24 de abril a las 10:00 A.M. en Israel,  los conductores se detuvieron en  medio de las autopistas y se bajaron,  los peatones se congelaron en sus pasos y los  ciclistas pararon su recorrido. Durante dos  minutos, prácticamente todos los israelíes  hicieron silencio y pausaron sus quehaceres  para conmemorar a las víctimas del  Holocausto. Las imágenes de Yom HaShoah , día  del recuerdo del Holocausto , son impactantes  y conmovedoras.  Un estimado de 11 millones  de personas murieron bajo la maquinaria  Nacional Socialista del Tercer Reich. Más de  la mitad fueron judíos, eliminando con ello 2/3  de la población judía europea de antes de la  guerra. El resto incluyó a polacos, opositores  políticos, prisioneros de guerra soviéticos,  discapacitados, gitanos, homosexuales y  testigos de Jehová. El problema de estas  estadísticas es que se pierde al individuo,  de que cada una ...

Estamos invadidos por siglas. Lastimosamente, no me refiero a las fotos del #TBT ni a que #YMMV, sino a OCDE, FATCA, GAFI y LA/FT/PADM. Aunque las primeras sean más visibles, las que más afectan nuestras vidas son las últimas. Desde París, Washington y Basilea están brotando cada día más regulaciones y políticas financieras, bancarias, fiscales y de cumplimiento.  La vida privada y autónoma se encoge, es decir, la vida en la que se presume de la buena fe, la privacidad es un derecho y tenemos derecho a hacer todo lo que no está explícitamente vedado por la ley. La idea de que antes se podía viajar sin pasaporte y bastaba la declaración jurada de la persona parece una fantasía que nunca pudo haber ocurrido.

Imagine un país que no tiene ningún premio Nobel y, de repente, uno en química decide retirarse a esa tierra por sus cálidas playas y preciosas montañas. El Nobel es un gran catedrático universitario y un prolífico investigador científico. Cuando intenta ir a enseñar en la Universidad Nacional, no lo dejan ni cruzar la puerta: “Aquí solo se permiten catedráticos nacionales”, le dicen, “y en todo caso, todavía le haría falta el posgrado en docencia superior”. Luego, decide ver si puede apoyar alguna investigación en un laboratorio farmacéutico. En la empresa le explican: “Lo sentimos, pero hay una ley que impide que los extranjeros practiquen la química y, aunque fuera nacional, esos títulos y premios no le sirven de nada. Tiene que pasar la reválida”.

45 minutos me tomó abrir una cuenta en Estados Unidos (EU), desde que entré hasta que salí con una cuenta corriente, una de ahorros y una tarjeta débito VISA. Únicos requisitos, mi pasaporte y una dirección de correo en EU. No hice ninguna cita especial, solo escogí una sucursal conveniente de un banco de primera y una mañana entré. ¿Qué es lo que ha pasado en Panamá? Acá, abrir una cuenta en cualquier banco es una experiencia tediosa. Aunque tengas toda la documentación lista, tomará varios días hasta que te aprueben. Serás verificado en las listas de terroristas, traficantes de armas y lavadores de dinero. En Panamá, se ha invertido el concepto de buena fe y ahora se presume la mala fe. No dudo que el banco en EU verificará si aparezco en esas listas, pero es si hago depósitos y movimientos inusuales que difieran con el objetivo de uso que manifesté al oficial, que dedicarán recursos para indagarme. El asunto es que allá hay fiscalización, justicia y certeza del castigo, no sim...

« Sin la justicia, ¿qué serían en realidad los reinos sino un vasto pillaje? ¿Y qué son las bandas de ladrones, sino pequeños reinos? » , escribió San Agustín de Hipona en La ciudad de Dios , mientras presenciaba el saqueo de Roma por los visigodos y cómo se desmoronaba el sistema de derecho, corazón de la civilización romana. Marcha contra la impunidad, ciudad de Panamá. 27 enero 2017 Foto: Jaime Raúl Molina Por reino, no se debe entender monarquías sino países o Estados. Así, 1,600 años más tarde, y del otro lado del Atlántico, en este pequeño país que queremos llamar república, el sentido de la cita resuena en nuestros oídos. Hay una sensación generalizada de que no hay justicia, que fuimos sometidos a un vasto pillaje y que, sin ella, pudiera desaparecer nuestra incipiente república.

Hay una caricatura del gato Garfield en la que aparecía el perro Odie tomando una siesta con la típica nube que leía “ZZZZ...”. Garfield, molesto, lo empujó y Odie quedó de lado. En lugar de despertarse, las zetas de la nube también se giraron y quedaron en “NNNN...”. Si hubiese sido Condorito hubiera  hecho ¡Plop!, pero Garfield solo miró al lector frustrado.  Esto mismo parece que le ha ocurrido a los bancos centrales más importantes del mundo, que han pasado de una política monetaria tipo Zirp a una Nirp, es decir, de tasa cero (en inglés, zero) a una de tasa negativa sin que hubiese mayores cambios. No obstante, desde el punto de vista económico, es un fenómeno insólito.  Por un lado, parece una fantasía. Imagine que pide una hipoteca y en lugar de pagarle intereses al banco, el banco le paga a usted por haber decidido tomar el préstamo con ellos –no se confunda, todavía tiene que pagar la porción de capital de la letra, pero al final termina pagando menos que e...

Entrada al río Chagres, Colón, Panamá. / Diego Quijano. Tengo una sensación desde hace algunos años de que nos hace falta una visión de cómo nos queremos ver como país en las próximas décadas. Cuando acabó la dictadura militar con una invasión, nuestra reputación y economía no podían estar en peor forma. En 1989, quizás porque habíamos tocado fondo, se lograron establecer algunos objetivos importantes, unos más explícitos que otros, pero con bastante consenso. Estaba claro que había que limitar el poder de la policía en la vida política del país, revitalizar una economía anquilosada por dos décadas de gobiernos intervencionistas, dirigistas y corruptos, y demostrar que éramos una sociedad seria con capacidad de administrar el Canal de Panamá. A grandes rasgos, me atrevo a afirmar que estas metas se cumplieron. La economía se enrumbó y salimos adelante. Cuando el Canal revirtió a Panamá en 1999, algunos panameños y la mayoría del mundo esperaban que Panamá no podría manejar el Ca...

10 MESES DE ILUSIÓN DE PRECIOS Por Diego E. Quijano Durán Publicado en Revista K , Panamá, mayo 2015. Han pasado 10 meses desde que el Gobierno estableció el control de precios. En la superficie, todo pareciera indicar que los pronósticos de escasez de los economistas eran exagerados. Esto iría contra toda la experiencia histórica de 4 mil años de intentos de control de precios. Desde Hammurabi y los emperadores romanos, hasta la Alemania Nazi, todos fracasaron con el mismo resultado: escasez, mercados negros, filas… El Panamá del siglo XXI sería el primer país en la historia capaz de legislar con éxito la eliminación de las leyes que rigen los fenómenos económicos. No se ilusione. Una gira por los mini super y abarroterías, en la periferia de la ciudad, le mostrará cómo empiezan a aparecer los mismos problemas. Converse con sus dueños y se enterará que antes vendían, por ejemplo, papa, pero ya no lo hacen porque les cuesta más en el mercado de abastos que lo que pueden recup...

La ortografía: "Terror del ser umano" Por Diego E. Quijano Durán Muchas veces prestamos demasiada atención a la imagen y nos distraemos de lo verdaderamente importante. La ortografía es uno de esos casos. Tenemos la mala costumbre de juzgar rápidamente la cultura y el intelecto de una persona por su ortografía, en lugar de enfocarnos en su argumento. La realidad es que la ortografía tiene muchas arbitrariedades, contradicciones y razones sin razón. ¿Qué sentido tiene que haya tres letras — k , q y c — que representen el mismo sonido? ¿O dos letras para el mismo fonema, que recogen la j y la g ? El papel de la s , la c y la z también se tendría que debatir. ¿Alguien le puede encontrar sentido a la letra u después de la q ? La ortografía es una materia que causa pesadillas a los niños. Los buenos maestros suelen ser los primeros en sufrir el desastre, pero también en reconocer la naturalidad y hasta lógica con que los muchachos escriben ciertas palabras con errores. ...

Lecciones de piratas y diablos   Por Diego E. Quijano Durán     Cuando solo había diablos rojos, el sistema de transporte no tenía nada envidiable, pero sí tenía dos cosas a su favor: prácticamente no era subsidiado (solo parte del diésel) y era descentralizado. Estas dos características son valiosas. La primera implica que, a efectos prácticos, era un sistema financieramente autosostenible. Los buses salían a la calle porque podían conseguir una ganancia. Pocos países podían decir lo mismo de su sistema de transporte. En cuanto a la descentralización, al estar el sistema repartido entre decenas de transportistas significaba que el poder político estaba dividido en distintos grupos de interés.

El sistema de pensiones tradicional se agosta en 2024, nos dijo Martes Financiero el pasado 23 de septiembre de 2014. En 10 años, el flujo de caja del sistema de pensiones de beneficio definido tendrá un deficit anual de $1,000 millones. Para darle estabilidad a las finanzas públicas, hay que planificar esto desde ya para así culminar la transición a un sistema basado en el ahorro y no el reparto. En mi última columna de Revista K, trato este tema. Les recomiendo también revisar la Carta Económica Apedianda No. 12 de febrero de 2014. Un esquema piramidal de 73 años Por Diego E. Quijano Durán   Si quieres prosperar, hay que ahorrar. Eso siempre nos han dicho los abuelos: No te gastes toda la quincena. De otra forma no tendrás para enfrentar emergencias, aprovechar una oportunidad o pagar la educación de los hijos. Tanto en la economía individual o familiar, el ahorro es clave para su salud financiera. Esto también aplica para el conjunto de la sociedad...

Predicciones en crudo Por Diego E. Quijano Durán La gran sorpresa en 2014 fue la caída estrepitosa del barril de petróleo. A diferencia de la crisis financiera de 2007-2008, que fue advertida por varias voces aunque nadie las escuchara, en este caso ningún experto lo predijo. La gran mayoría de los analistas situaba su pronóstico en torno a los $90 por barril para 2015, otros preveían una leve reducción pero nunca debajo de $70. Desde su pico histórico de $147 por barril en julio de 2008, el precio ha caído 69%, y desde el máximo de $107 alcanzado el año pasado en junio, ha bajado 57% hasta $44. ¿Cómo es que nadie, desde los analistas en Goldman Sachs o la Agencia Federal de Energía, hasta inversores de la trayectoria de Bill Gross y Marc Faber, lo pudo ver?  No fuimos capaces de identificar ciertos patrones que ahora, con el beneficio de la retrospectiva, vemos con claridad. En particular, me refiero a cuatro factores. El primero es el surgimiento de la tecno...

15 de agosto: Aniversario monetario   Por Diego E. Quijano Durán Hubo un aniversario que pasamos por alto el pasado 15 de agosto, uno que no debe ser causa de celebración. Se cumplieron 43 años desde que el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, tomara la decisión de “cerrar la ventanilla de oro”. Desde entonces, el dólar ha perdido 83% de su valor. Lo que en 1971 se compraba con $1.00, ahora se requiere $5.89, casi seis veces más.   La decisión de Nixon representó nada más y nada menos que la quiebra de Estados Unidos, que ya no podía hacerle frente a sus compromisos. Suprimió la convertibilidad del dólar en oro, tirando por la borda todos los principios de disciplina fiscal y dinero sano. Cabe preguntarse por qué esta quiebra no hizo que cayera rápidamente el valor del dólar, tal y como vemos que sucede con la moneda de otro país que entra en impago. La respuesta es que para 1971, el dólar se había convertido en un problema para todo el mundo. ...

 ¿Juegan algún papel las promesas que uno hace todo el tiempo en la economía? Sí lo hacen y uno importantísimo. Este era el tema que traté un artículo aparecido el 25 de julio de 2013 en el diario La Estrella. Las promesas y la economía  Los medios de comunicación suelen bombardearnos con malas noticias del mundo empresarial. Lo que escuchamos y leemos no es: ‘¡Oh, la empresa X cumplió su contrato con XY!’; ni ‘¡Qué acciones tan honestas acometieron esos empresarios en su tratar!’. Al contrario, lo que se resalta, naturalmente, son los fraudes, desfalcos, problemas, actos corruptos y traiciones. ¿Esto se debe a que en el mundo de los empresarios se requiere no tener ningún escrúpulo para ser exitoso? Veamos un análisis paralelo en la vida familiar y los bochinches. Se pueden imaginar ustedes una conversación en la que se dice: ‘¡Mira qué fiel es Juan a su esposa!’; o: ‘¡Mira qué buena madre, que se levantó hoy por la mañana a hacerle el desayuno a su hija!’. Claro, de ve...

Rescato de la Página del Lector del diario La Prensa, del 30 de nociembre de 2012, el siguiente comentario de Fernando Gómez Arbeláez respecto al fallo de la Corte Internacional de Justicia sobre la frontera entre Colombia y Nicaragua que afecta a Panamá. No existe un vínculo directo al artículo. Panamá pierde frontera marítima La nota “CIJ cambia la frontera de Nicaragua y Colombia”, publicada en en la edición de La Prensa del pasado 20 de noviembre, sobre la sentencia de fondo dictada el día anterior por la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en el caso “Disputa territorial y marítima” entre Nicaragua y Colombia, omite señalar una nueva situación que para Panamá es de máxima importancia: los efectos que esta sentencia internacional produce con respecto a las fronteras marítimas de nuestro país en el mar Caribe. En su decisión, la cual es obligatoria, definitiva e inapelable, la Corte ha determinado desde su sede en La Haya que áreas extensas de las zonas de plataf...

En la página del lector salió publicado un pequeño escrito de Juan Manuel Handal sobre el fraude que representa el Balboa. No se dejen de engañar, es un fraude Por Juan Manuel Handal La Prensa , 1 de agosto de 2012. La moneda de un balboa creada por Martinelli es fraudulenta. No vale nada, ni aquí ni en ninguna parte. Pretende sustituir al dólar estadounidense, moneda de libre circulación reconocida en todas partes, con una que no tiene valor en ningún lado, en lo que parece ser el primer paso para crear un sistema monetario propio. Obligan a los bancos a aceptarla y ponerla en circulación, pero eso no cambia su carácter fraudulento ni lo que harán en el futuro. Martinelli, en el papel de un banco central ficticio, ordenó la acuñación de 28 millones de monedas, con cargo al Estado y se lanzó a ponerla en circulación sin tener en cuenta las obligaciones contractuales del sistema monetario de la nación con Estados Unidos, ni los riesgos que ese acto conlleva. ¿Qué intenciones ...

La Prensa.  A finales de enero escribí este enfoque preocupado sobre lo que pudiera significar el fondo soberano de Panamá, el cual empezaba a ser ventilado en los medios de comunicación. Viendo como ha quedado la ley final que hoy se discute en 2do debate, parece que no me equivoqué en cuanto a mis preocupaciones. Por qué estoy en contra del Fondo de "Ahorro" 1) La ley que lo crea aumenta el tope legal del déficit fiscal de la siguiente manera: 2012: 2.9% (incremento desde el 2%) 2013: 2.8% (incremento desde el 1.5%) 2014: 2.7% (incremento desde el 1%) Estos aumentos se dan en el déficit luego de que el gobierno en 2011 ya hubiese aumentado los topes legales establecidos en la ley de responsabilidad fiscal por los gastos adicionales que implicarían las fuertes inundaciones que hubo ese año. Originalmente, el déficit establecido para 2012 era de el 1%!!   Con una economía creciendo como se dice que está y con ingresos del gobierno creciendo a los dos dígit...

El 24 de marzo de 2012 publiqué este enfoque respecto a la supuesta iliquidez de las finanzas públicas y el preocupante y creciente déficit fiscal. Mi opinión en ese momento, como podrán ver, era que no se enfrentaba una situación de iliquidez, pero que el manejo de las finanzas públicas no era prudente. Hoy, con el aumento del tope legal del déficit fiscal en la ley que eliminaría el Fondo Fiduciario y crearía el Fondo de Ahorro, la eliminación del requisito que la venta de las acciones de empresas públicas se vayan al fondo y el hecho de que el déficit en el primero trimestre de 2012 alcanzara $476 millones, un 80% más que en el primer trimestre de 2011, puede ser que esté equivocado. Más prudencia en el gasto. Por Diego E. Quijano Durán La Prensa , 24 de marzo de 2012 Cuando hablamos de las finanzas de una persona, la liquidez se refiere a su capacidad de enfrentar obligaciones a corto plazo. Decir que el Estado se enfrenta a una situación de iliquidez, quiere decir que ...